Guia: como escolher o seu filtro de água?

Por que ter um filtro de água?

Antes de o ajudarmos na sua escolha, tentemos convencer os últimos relutantes a adquirir um filtro de água. Se já está convencido, pode ir diretamente para a secção seguinte.

Durante uma atividade outdoor dinâmica (caminhada, alpinismo...), é recomendável beber pelo menos um a dois goles a cada 10 minutos. Isso permite evitar a desidratação. Ora, ao longo de um dia, isso representa uma grande quantidade de água. O filtro de água tem, portanto, como objetivo reduzir o peso da mochila, uma vez que pode encher a garrafa à medida que avança no percurso, sempre que encontra um ponto de água.

Isso exige planear bem o seu itinerário e identificar, com antecedência, os diferentes pontos de água que irá encontrar. Pode tratar-se de um riacho, de um rio, de uma nascente, de uma fonte ou mesmo de uma poça de água. De facto, alguns filtros de água podem filtrar águas turvas, desde que não se trate de água estagnada. A poça de água deve ser recente. O filtro de água proporciona-lhe, portanto, conforto. Relativamente compacto e leve (dependendo do modelo escolhido), permite libertar-se da questão da quantidade de água a transportar durante a sua atividade outdoor.

Para uma atividade dita estacionária (bivaque, campo de base, humanitária...), o princípio é o mesmo. Prever a água necessária para vários dias ou para várias pessoas é frequentemente sinónimo de dor de cabeça. Ter um filtro de água melhora as suas condições de vida. A questão da água deixa de ser um problema, pois basta simplesmente reabastecer a sua reserva no ponto de água mais próximo.

Como já percebeu, cada filtro foi concebido para responder a uma necessidade específica. Embora todos tenham o mesmo objetivo — tornar a água potável —, a sua ergonomia é diferente. Cada modelo tem as suas próprias vantagens e desvantagens.

As características do filtro de água

Agora que está convicto de que ter um filtro de água é indispensável para qualquer atividade outdoor, vejamos quais são as suas características.

A tecnologia

Muito frequentemente mal compreendida (ou mal explicada), é no entanto simples de decifrar. Cada filtro dispõe de uma tecnologia, ou seja, um elemento que vai filtrar a água. Aqui estão as diferentes tecnologias com que os filtros de água podem estar equipados:

• Membrana: parte microperfurada do filtro que permite a passagem da água colocada sob pressão. Algumas membranas de fibra, como a do Sawyer, são autolimpantes e têm uma durabilidade extremamente longa. Dependendo dos modelos, a filtração elimina a maioria das impurezas (até 99,999%)
• Fibras de vidro: à exceção dos vírus, este sistema permite capturar a maioria das impurezas, incluindo produtos químicos. O bombeamento é mais fácil neste tipo de tecnologia, mas é impossível limpá-los. A durabilidade dos filtros de fibra de vidro é inferior à dos filtros de membrana. A Katadyn utiliza esta tecnologia.
• Fibras ocas: praticamente equivalentes às fibras de vidro, as fibras ocas não retêm produtos químicos nem melhoram o sabor da água. Mas têm a vantagem de ser compactas e leves. Ideal para quem procura um filtro ultraligeiro.
• Carvão ativo: é uma tecnologia muito básica que apenas é eficaz para filtrar produtos químicos e melhorar o sabor da água. Um filtro de carvão ativo não é adequado para a filtração de protozoários, bactérias e vírus.
• Cerâmica: embora seja ineficaz contra vírus, o filtro cerâmico é um dos mais eficientes do mercado. É adequado para todos os tipos de água, incluindo águas muito turvas. É também fácil de limpar. O seu único problema é a fragilidade. Se o filtro cair, o cartucho cerâmico pode partir-se. Nesse caso, já não será possível utilizá-lo.

Existem também sistemas de tratamento UV (como os purificadores de água Steripen), por troca iónica e, claro, os tratamentos químicos (que são, aliás, praticamente os únicos no mercado eficazes contra os vírus).

O desempenho em mícrons

As tecnologias apresentadas acima permitem filtrar agentes patogénicos de diferentes tamanhos. Quanto mais eficiente for o filtro, menor é o tamanho em microns (µm) dos agentes filtrados. Consulte alguns exemplos de filtros conhecidos no mercado:

• O Sawyer Mini oferece uma tecnologia de fibras a 0,1 µm. Trata-se de um dos filtros mais eficazes. Está equipado com um filtro de membrana.
• O MSR Guardian: pode travar vírus oferecendo uma filtração a 0,02 µm. O Guardian é um dos filtros mais completos do mercado.
• As palhinhas filtrantes Lifestraw e os filtros Katadyn (fibras ocas) estão em torno de 0,2 µm. É também o caso do MSR TrailShot.
• O Aquamira Frontier Pro oferece um filtro de 2 µm e revela-se muito menos eficaz.

A título informativo, aqui estão os tamanhos dos agentes patogénicos:

• de 1 µm a 15 µm: Disenteria amebiana, giárdia, giárdias lamblia, criptosporídio, …
• de 0,2µ a 5µ: E-coli, salmonelas, cólera, …
• de 0,02µ a 0,2µ: Hepatite A, vírus Norwalk, rotavírus, poliovírus, …

Dependendo da sua atividade, o desempenho em microns é mais ou menos importante. Assim, se fizer caminhadas na Europa ou na América do Norte, os filtros à volta de 0,2 µm são suficientes. Por outro lado, para uma viagem a um país em desenvolvimento, é preferível escolher um filtro de água com elevado desempenho em microns, de forma a evitar qualquer risco de contaminação.

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O caudal de filtração

Em média, um sistema de filtração nómada tem um caudal entre 1 e 2,5 litros por minuto. Por outras palavras, demora pouco tempo a encher uma garrafa. É o que se procura numa caminhada ou numa corrida em autossuficiência. Ganho de tempo e eficiência!

Os filtros para atividades estacionárias (bushcraft, bivaque…) têm geralmente um caudal mais baixo. É o caso, nomeadamente, dos filtros por gravidade. Mas têm outras vantagens. A maioria não exige qualquer esforço, pois a água flui por si mesma. Esteja, portanto, atento a este critério no momento de escolher o seu filtro de água e opte por um caudal adaptado à sua atividade: elevado se estiver com pressa, ou sem caudal específico se não tiver qualquer urgência.

A autonomia

Quanto à autonomia dos filtros, é muito variável. Alguns permitem potabilizar 100 litros de água, enquanto os mais autónomos filtram várias centenas de milhares de litros. Para os filtros com menor autonomia, importa saber que, na grande maioria dos casos, é possível adquirir cartuchos de substituição. O filtro de água não precisa, portanto, de ser deitado fora.
Em qualquer caso, um filtro de água deve ser mantido. Caso contrário, a sua autonomia diminui consideravelmente devido às bactérias, protozoários e outros agentes patogénicos que vão entupir o elemento filtrante.

Além disso, alguns produtos não devem ser utilizados em águas lamacentas ou turvas. Não seguir as recomendações do fabricante pode ter como consequência entupir o filtro e torná-lo ineficaz. A autonomia é, portanto, importante quando escolhe o seu filtro, mas certifique-se de respeitar as condições de utilização e manutenção se quiser atingir os valores indicados.

A título de exemplo, é frequente que algumas pessoas se surpreendam por o seu TrailShot já não filtrar a água, apesar de uma autonomia de 2 000 litros. De facto, ao utilizá-lo em água lodosa e sem o limpar, este ficou obstruído devido às fibras ocas que se cristalizaram.

A relação peso-volume

Por fim, o peso e as dimensões são critérios a ter em conta para qualquer atividade itinerante, do bushcraft ao trekking, passando pelas road-trips em van. Tal como uma tenda ou um fogareiro, quanto mais compacto e leve for o modelo, mais confortável será. Transporta-se e arruma-se facilmente.

Por outro lado, alguns filtros ultraleves não são adequados para grupos ou para necessidades elevadas de água. Por isso, cabe a cada um fazer a escolha mais acertada de acordo com a sua situação e necessidades.

Os diferentes tipos de filtro de água

Cada filtro de água possui as características apresentadas na parte anterior. É ainda possível segmentá-los por tipo. Cada tipo de filtro é mais adequado a uma atividade do que a outra. Poderá, assim, escolher o filtro mais adaptado à sua situação e comparar os diferentes tipos entre si com base nas características.

A palhinha filtrante

A palhinha filtrante é um tubo pelo qual vai aspirar. A água, ao passar pelo filtro, torna-se potável. A vantagem deste sistema de filtração é, sem dúvida, o seu peso e dimensões. A palhinha filtrante é simultaneamente leve e compacta, cabendo facilmente numa mochila. É, por isso, perfeitamente adequada para os adeptos da caminhada ultraligeira (UL).

Por outro lado, dependendo dos modelos, algumas palhinhas podem ser fixadas a uma garrafa, a um reservatório de hidratação ou a uma garrafa de plástico. É o caso do filtro Sawyer Mini apresentado abaixo. Esta versatilidade é apreciada por um grande número de utilizadores. Pode, à sua escolha:

• Beber diretamente no ponto de água
• Encher a garrafa e beber com a palhinha diretamente nela ⁽¹⁾
• Fixar a uma garrafa ou reservatório de hidratação e transvasar para uma cantil ⁽²⁾
• Fixar a um reservatório de hidratação ⁽³⁾

No que diz respeito às desvantagens, sendo um microfiltro, este tipo de acessório não funciona ou funciona mal em água turva. Caso contrário, corre o risco de obstruir o filtro e torná-lo ineficaz. Além disso, as palhinhas-filtro de água não são adequadas para tratar grandes volumes de água. Isso não se deve à sua autonomia, que é geralmente de vários milhares de litros, mas ao facto de exigirem um esforço de sucção que pode revelar-se exaustivo, especialmente a grande altitude.

Por fim, as palhinhas são concebidas para uso individual e são pouco recomendadas para uso em grupo. Uma questão de higiene, simplesmente.

A garrafa filtrante

Muito semelhante às palhinhas filtrantes, a garrafa filtro de água funciona da mesma forma. Basta aspirar para obter água filtrada. A sua principal vantagem é o conforto que proporciona. Basta encher a garrafa à medida que encontra pontos de água (ribeiros, fontes…) e beber como se fosse uma garrafa normal. Não precisa de rosquear, transvasar, etc.

O modelo mais conhecido é certamente a garrafa filtrante LifeStraw Go 2. Equipada com um cartucho de carvão ativo além do filtro de fibras ocas, torna-a eficaz contra bactérias, protozoários e produtos químicos. Mas isso permite-lhe também reduzir o mau sabor, o que a palhinha filtrante não faz (seria então necessário usar um comprimido Micropur, ao qual voltaremos mais adiante).

Quanto ao modelo mais utilizado em caminhadas, trata-se do Katadyn BeFree. Ao contrário da LifeStraw Go 2, o BeFree não possui uma cápsula de carvão ativo. No entanto, a sua garrafa flexível ocupa menos espaço na mochila.

No que diz respeito às desvantagens das garrafas com filtro, encontramos as mesmas que nas palhinhas filtrantes. Não é recomendado para filtrar água turva. Isto deve-se ao facto de a maioria das garrafas ter um sistema de filtração por fibras ocas ou membrana. Além disso, uma garrafa com filtro pode ser mais volumosa e mais pesada do que uma palhinha filtrante, como vimos com a LifeStraw Go 2. É por estas razões que alguns preferem escolher uma palhinha e filtrar a água diretamente na sua garrafa inquebrável Nalgène.

O filtro de água de bomba

Como o nome indica, basta bombear para filtrar a água. Chega de aspiração, é hora de um esforço mais manual. Como já percebeu, este tipo de filtro é adequado para grupos, para começar. Para filtrar a água, é necessário inserir o tubo na água impura e bombear acima de um reservatório (garrafa, bolsa de hidratação, jerrican…). Com um caudal de um litro por minuto para os modelos menos elaborados, isso pode exigir um esforço considerável consoante a quantidade desejada.

Mas a grande vantagem do filtro de água de bomba é a sua capacidade de purificar água turva. Permite eliminar todos os contaminantes: bactérias, protozoários e até vírus em alguns modelos. Pensa-se então no Guardian fabricado pela marca MSR. Ao contrário da maioria das bombas com filtração cerâmica, o Guardian é concebido em fibras ocas. O aumento do volume dessas fibras permite ser eficaz contra microrganismos de 0,02 mícrons (contra 0,2 mícrons para os outros filtros de fibras ocas), ou seja, do tamanho de um vírus. Em suma, é o que faz dele um dos modelos mais eficientes do mercado.

Apresentação do MSR Guardian (em inglês)

Os filtros de bomba são, portanto, perfeitos para expedições em zonas onde o acesso à água é difícil, onde ela é turva e lamacenta, bem como para grupos.

O filtro de água por gravidade

A filtração por gravidade responde a uma necessidade diferente: dispor de grandes quantidades de água potável. Os filtros gravitacionais funcionam sem bombeamento nem aspiração. Não exigem qualquer esforço. Basta encher o reservatório e abrir a torneira para que a água potável flua (um pouco como os jerricans, afinal). Isso revela-se muito prático em campismo, num campo base ou no seu bivaque. É também muito apreciado por grupos.

No que diz respeito aos seus pontos negativos, isso varia em função dos modelos. Os filtros de água por gravidade LifeStraw Mission e MSR Guardian Gravity filtram os vírus (fibras ocas com poros de 0,02 mícrons) mas têm um caudal muito baixo (entre 20 e 50 cl por minuto). O BeFree Gravity tem um caudal melhor, com 2 litros por minuto, mas não filtra os vírus.

Por fim, existem filtros de água por gravidade para utilizações mais sedentárias. Pensa-se nomeadamente nos van lifers, nos autocaravanas ou nas cabanas florestais. Os mais conhecidos são os da gama Berkey. Se o preço pode afastar alguns, existem alternativas mais baratas e igualmente eficazes.

É o caso dos filtros Gravidyn e Ceradyn concebidos pelo líder mundial em filtração de água, a marca suíça Katadyn. O princípio de funcionamento é simples: enche um primeiro reservatório com água não potável. Esta água passa por filtros cerâmicos e escoa para um segundo reservatório. O caudal é lento (4 litros por hora), mas uma vez filtrada, basta abrir a torneira para se servir, tal como um bag-in-box de vinho. O caudal é então rápido. Sem exigir qualquer esforço, pode filtrar esta água enquanto caminha ou enquanto dorme.

Em resumo, a filtração por gravidade é geralmente mais lenta e mais trabalhosa de instalar, mas não exige qualquer esforço.

O filtro de água químico

Por fim, existem os filtros de água químicos. Esqueça todas as características mencionadas anteriormente: caudal, tecnologia… Trata-se de um sistema de filtração um pouco particular. Em forma líquida, de pó ou de comprimido, basta introduzi-lo na sua água para a desinfetar e torná-la potável.

Se não funcionam em água turva, são muito eficazes em água limpa. Os tratamentos químicos do tipo Micropur à base de cloro e prata eliminam vírus, bactérias e protozoários. O Micropur é muito útil como complemento de um filtro, quando tem uma ligeira dúvida sobre a qualidade da água ou para conservá-la. Se tiver um bidão de água de 10 litros, um único comprimido Micropur Classic permite conservá-la durante 6 meses.

Muito leve e pouco volumoso, este sistema de filtração química permite eliminar qualquer risco ao beber uma água duvidosa. É por esta razão que é utilizado em todos os domínios: navegação, bushcraft, caminhada, viagem…Escolher bem o seu filtro de água em função da sua atividade

Agora que tem todas as informações necessárias para escolher o filtro ideal, vamos ver os filtros mais adequados para alguns exemplos de atividades outdoor.

Que filtro de água escolher para um trek como o GR20?

Durante uma caminhada, os seus principais inimigos são o peso e o espaço. É preciso ter o cuidado de levar apenas o estritamente necessário. Caso contrário, corre o risco de se cansar rapidamente ou até de causar dores nas costas com cargas pesadas. Além disso, precisa de se hidratar frequente e rapidamente. É por isso que deve ter um filtro de água à mão.

✅ O ideal: os microfiltros são, na maioria das vezes, suficientes. Assim, uma palhinha ou uma garrafa resolve o problema. Desde que tenha acesso a água limpa. Preveja comprimidos Micropur como complemento, só por precaução.

• Os modelos: Sawyer Mini, Katadyn BeFree, LifeStraw Go 2

A alternativa: Se estiver em grupo ou se caminhar em zonas de risco, opte por um filtro mais eficiente. O filtro de bomba é então adequado pelas suas capacidades de filtração de água turva.

⛔ A evitar> O filtro por gravidade é demasiado volumoso e demorado a instalar.

Que sistema de filtração escolher para uma carrinha ou em casa?

Quando está num local fixo, a questão do peso e das dimensões do filtro é menos importante. Preveja um filtro adaptado a várias pessoas e equipado com um reservatório para armazenar a água.

✅ O melhor: os filtros por gravidade são ótimos porque não exigem nenhum esforço. Se possível, opte por um modelo que filtre a água mesmo quando não está em casa.

• Os modelos: British Berkefeld
  

A alternativa: Uma garrafa pode ser uma opção viável, pois é muito fácil de usar. No entanto, a sua reduzida capacidade é um entrave, já que é necessário enchê-la constantemente.

⛔ A evitar: As palhinhas filtrantes exigem aspiração e são pouco recomendadas para vida em comunidade.

Escolher bem o seu filtro de água para viajar

Dirigimo-nos aos turistas. Por exemplo, planeia visitar o Peru: Machu Picchu, o deserto de Ica, a capital Lima… É relativamente fácil encontrar alojamento para a noite, seja em casa de habitantes locais, numa pensão ou num hotel. No entanto, tenha cuidado com a água da torneira. É muito raramente potável.

✅ O ideal: a garrafa com filtro é perfeita porque é fácil de transportar e de encher. Se lhe acrescentar um mosquetão (alguns modelos já o incluem), pode ainda fixá-la à mochila.

• Os modelos: Katadyn Be Free
  

A alternativa: Em alguns países, o acesso a água potável é muito difícil e os únicos pontos de água estão sujos ou até lamacentos. Um filtro de bomba pode, por isso, revelar-se útil. Informe-se antecipadamente sobre as condições de acesso à água no país para o qual tenciona viajar.

⛔ A evitar: Os filtros por gravidade não são adequados para uso itinerante pelas mesmas razões já mencionadas: são mais pesados, mais volumosos e mais constrangedores.

O filtro de água ideal para bushcraft ou sobrevivência

O bushcraft consiste em viver da forma mais autónoma possível na natureza, sem impacto sobre esta. Difere um pouco da sobrevivência que, como o nome indica, consiste em sobreviver num meio hostil. Seja como for, por detrás destes dois termos encontra-se a noção de autonomia. Uma autonomia para dormir, para se alimentar, mas também para se hidratar.

✅ O ideal: Para bushcraft ou atividades outdoor de lazer, um microfiltro é suficiente. Para situações de sobrevivência, é preciso preparar-se para o pior (contaminação, água turva…). Um filtro de bomba é então necessário, com a possibilidade de eliminar também eventuais vírus.